年二十九。我和妻子回农村老家过年。母亲告诉我黑子好象病了，几天不进食。镇上的医生来看了看，也没有找到解决问题的办法。我急忙跑到黑子的窝边，看着它明显消瘦的躯体，茫然无神的目光，仿佛一个年迈的老人，孤独无助，凄凉悲伤，一阵酸楚涌上我的心头。

    黑子是一条浑身毛色黑亮的狼狗。十三年前，刚刚满月的黑子被一个朋友送到我家。因为老家的祖宅狭长，有人敲门后院的人几乎是听不到的。黑子便担任起我家的护卫和传达工作。十三年，它日夜保持着特有的警惕和灵敏，忠实地履行着自己的职责。每次集市，父亲都要为它带回几块肉骨头；每天饭后，母亲都会为黑子煮食、做油饼；我的乐趣是带黑子到自家的果园，看它遇到刺猬时的尴尬。黑子带给一家人许多快乐。

    黑子是一条勇猛鲁莽的狗。特别是成年后，黑子的个头明显比普通的狗大些，几次咬伤到我家来的陌生人，自然少不了挨揍。后来，父亲到集市上打制了一条指头粗细的铁链子，将黑子拴在树上。只有晚上落锁后，才允许黑子在院子内活动。黑子也许永远不知道自己为什么失去了在太阳下奔跑的自由，只是在解开铁链后，无数次地从楼顶到院子，从前院到后院狂奔，仿佛在释放压抑已久的激情。

    黑子是一条忠诚的狗。虽然黑子因为自己的鲁莽多次受惩罚，然而无论受多大的委屈，甚至包括失去自由，它都不曾逃离，或者工作中有丝毫的懈怠。有个冬天的深夜，父亲从外面喝酒回来，进大门后，转过身落锁。黑子或者出于对主人的热情，或者没有认出父亲，飞奔而去，将一双前腿搭在父亲的肩头。父亲猛地一惊，生怕黑子下口，转身一脚将黑子踹出几米远，并大喝一声：黑子，找死！黑子疼得在地上只打滚儿，哼哼直叫。父亲充满内疚，走过去蹲在黑子面前。黑子硬撑着，直起身子，然后趴在父亲的脚下，象一个做错事的孩子乞求原谅。随后的几天，只要看到父亲黑子就会变得格外温顺。

    我祈祷着黑子能康复，回复昔日的勇猛。

    大年初一。凌晨，我起来燃放鞭炮，黑子 “噌”的一下子从窝里窜了出来。跑到我面前跳跃不停，仿佛给我拜年。我轻轻拍拍黑子的脑袋，心里默念，黑子，狗年快乐！它似乎很明白我的心思，很快乐地回到窝里。狗年的第一天里，黑子精神了许多。听到爆竹声，它会机警地躲起来，等待结束时狂吼一通。我一直在想，也许狗年真的能给黑子带来转运！

    大年初二。我刚起床，就跑到黑子的窝边。入眼的是挂在狗窝门口的红布，我顿时明白黑子已经死了。按家乡的风俗，初一到初五，如果家里有人去世，都要在其卧室门口挂起红布，待到初五以后，俗称“破五”才能发丧，以免冲了新年的喜庆和吉利。黑子在家人心中不再是一条狗，而是家庭一员。母亲告诉我，她早上起来时发现黑子死在大门后面。也许黑子一直希望自己在狗年内好起来，继续履行守护职责。

    听说黑子死了，初二这一天家里来的客人很多。如何处理黑子，大家争论不休。大伯说黑子这么瘦，说不定肚子有狗宝，不如杀了看看，能卖不少钱；堂叔说黑子是老死的，不如炖了吃，要吃走兽还数狗肉，老狗嫩鸡，美味啊！堂哥说不管怎么处置，狗皮一定要留给他。我感觉有种说不出的郁闷。事情往往是这样，无论你是喜或悲，其他的人只是在算计个人的得失，没有人会在乎你的感受。

    初六上午。黑子被家人埋到了自家的果园，陪同它的是一顶草帽，一件旧衣服，一只碗，一双筷子。家人希望黑子能转世做人，不必再受人辱骂，不必担心会被人吃掉，不必再经历那么多的苦难。

    现在，我还能梦到黑子。在梦的世界里，它依然健康勇猛。